Tahun
cahaya (bahasa Inggris:light year) adalah satuan panjang yang
didefinisikan sebagai jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun
melewati ruang hampa udara.
Istilah tahun yang digunakan untuk perhitungan adalah tahun Julian yang
mempunyai 365,25 hari atau 31.557.600 detik. Kadang kala rata-rata
tahun tropis 31.556.925,9747 detik digunakan. Karena cahaya menempuh
kecepatan 299.792.458 meter per detik (m/s) dalam ruang hampa udara,
maka dengan menggunakan tahun Julian, satu tahun cahaya sama dengan
9.460.730.472.580,8 kilometer (5.878.625.373.184 mil).